Chế độ ăn giúp trẻ lâu hơn cả mỹ phẩm: Giảm tuổi sinh học đến 9 tuổi

Bí quyết trẻ lâu có thể nằm ở chế độ ăn uống chứ không phải mỹ phẩm

Theo một nghiên cứu gần đây, chế độ ăn uống bao gồm các loại thực phẩm cụ thể như nghệ, tỏi và trà xanh trong 8 tuần đã giúp những người tham gia giảm trung bình 2 tuổi sinh học. Thậm chí một số người tham gia còn trẻ ra đến 9 tuổi.

Nghiên cứu này được thực hiện bởi nhóm nghiên cứu từ Đại học Washington (Mỹ) và Đại học Y học Tự nhiên Quốc gia (Mỹ). Kết quả nghiên cứu đã được công bố vào tháng 4 vừa qua. Nghiên cứu được thực hiện trên 38 nam giới khỏe mạnh, tuổi từ 50 đến 72, sống tại Mỹ.

Một nửa số người tham gia đã thực hiện một chương trình quản lý nghiêm ngặt về chế độ ăn uống và lối sống trong 8 tuần.

Chế độ ăn uống mà họ tuân theo được gọi là "chế độ ăn methyl hóa" (methylation diet). Chế độ ăn này tập trung vào các thực phẩm hỗ trợ chức năng methyl hóa, bao gồm nghệ, hương thảo, tỏi, các loại quả mọng, trà xanh và trà ô long. Chế độ ăn chủ yếu là thực vật nhưng cũng bao gồm một lượng vừa phải thịt nạc, đồng thời loại trừ rượu, sữa, ngũ cốc và các loại đậu. Điều này nhằm cải thiện môi trường đường ruột và kích hoạt các con đường methyl hóa.

Bên cạnh chế độ ăn, những người tham gia cũng kết hợp thiền định, ngủ đều đặn và tập thể dục nhẹ nhàng.

Kết quả là nhóm thực hiện chương trình đã giảm trung bình 2 tuổi sinh học, một số người thậm chí giảm tới 9 tuổi. Tuy nhiên, cũng có sự khác biệt giữa các cá nhân, với một người tham gia có tuổi sinh học tăng lên.

Nhóm nghiên cứu phân tích rằng kết quả này là do các hợp chất tự nhiên trong thực phẩm điều chỉnh quá trình methyl hóa DNA, giảm viêm nhiễm và stress oxy hóa. Đặc biệt, EGCG trong trà xanh và curcumin trong nghệ có chức năng điều chỉnh các enzyme ức chế biểu hiện của gen lão hóa.

Ngoài ra, nghiên cứu cũng đề cập đến khả năng tác động tích cực của chế độ ăn này đến việc bảo tồn telomere (cấu trúc bảo vệ ở đầu nhiễm sắc thể). Telomere ngắn dần theo tuổi tác và chiều dài của nó là một trong những chỉ số chính liên quan đến lão hóa tế bào.

Nghiên cứu này là một thử nghiệm lâm sàng quy mô nhỏ, với hầu hết người tham gia là nam giới da trắng trung niên. Tuy nhiên, UCLA Health cho biết một nghiên cứu quy mô nhỏ khác trên 6 phụ nữ trung niên thực hiện chế độ ăn tương tự trong 8 tuần cũng cho thấy tuổi sinh học giảm từ 1,2 năm đến 11 năm.

Cơ chế chống lão hóa từ thực phẩm

Nhóm nghiên cứu giải thích rằng các hợp chất hoạt tính sinh học trong thực phẩm là yếu tố chủ chốt giúp đảo ngược quá trình lão hóa tế bào. Cụ thể:

Curcumin trong nghệ có khả năng điều hòa hoạt động của các enzyme ức chế biểu hiện gen lão hóa, đồng thời giảm viêm và stress oxy hóa. Đây là hai yếu tố gắn liền với tuổi già và bệnh tật.

Allicin trong tỏi nổi bật với tính kháng viêm, kháng khuẩn và khả năng bảo vệ tế bào trước các tổn thương từ gốc tự do.

EGCG (epigallocatechin gallate) trong trà xanh là một trong những chất chống oxy hóa mạnh nhất. Nó giúp giảm viêm, ngăn ngừa thoái hóa tế bào và bảo vệ telomere (cấu trúc ở đầu nhiễm sắc thể, đóng vai trò như đồng hồ sinh học của tế bào).

Không chỉ là "chống lão hóa" mà là phòng bệnh từ gốc

Nghiên cứu còn cho thấy chế độ ăn giàu các thực phẩm trên giúp giảm stress oxy hóa, điều hòa hệ miễn dịch, cải thiện đường ruột. Đây đều là những yếu tố gắn liền với nguy cơ mắc ung thư. Đặc biệt, việc điều chỉnh methyl hóa DNA không chỉ làm chậm lão hóa mà còn giúp "tắt" các gen liên quan đến ung thư.

Mặc dù nghiên cứu còn giới hạn về quy mô và nhóm đối tượng, kết quả từ các thử nghiệm tương tự trên phụ nữ cũng ghi nhận hiệu quả giảm tuổi sinh học từ 1,2 đến 11 năm. Những phát hiện này đang mở ra hướng tiếp cận mới trong phòng ngừa ung thư và trẻ hóa tế bào từ bên trong, chỉ nhờ những thay đổi đơn giản trong cách ăn uống.